Das Hamburger Unternehmen SkySails GmbH & Co. KG ist Markt- und Technologieführer im Bereich automatisierter Zugdrachensysteme. Das international patentierte Windantriebssystem für Frachtschiffe – das SkySails-System – kann den Treibstoffverbrauch und die Emissionen eines Schiffes abhängig von den Windverhältnissen zwischen 10 und 35% im Jahresdurchschnitt senken. Das SkySails-System kann als zusätzlicher Windantrieb auf nahezu allen bestehenden Schiffen und Schiffsneubauten installiert werden.
SkySails wurde im Jahre 2001 von Dipl.-Wirtschaftsingenieur Stephan Wrage und Dipl.-Ing. für Schiffbau und Meerestechnik Thomas Meyer gegründet und beschäftigt derzeit rund 80 festangestellte Mitarbeiter.
Ende 2008 konnte SkySails die Zeppelin Power Systems GmbH & Co. KG, ein Tochterunternehmen der traditionsreichen Zeppelin Gruppe, als strategischen Partner gewinnen. Ab Beginn der Serienproduktion übernimmt das Gemeinschaftsunternehmen Zeppelin SkySails Sales & Service GmbH & Co. KG exklusiv und weltweit den Vertrieb und Service für das SkySails-System.
Ende 2010 beteiligte sich der niederländische Großkonzern Royal DSM N.V. im Rahmen der letzten SkySails-Finanzierungsrunde, die mit einem Gesamtvolumen in Höhe von 15 Mio € Deutschlands höchste CleanTech Venture Capital-Beteiligung des Jahres war.
Laut einer Studie des UN-Organs IMO (International Maritime Organization) hat die SkySails-Technologie das Potenzial pro Jahr etwa 100 Mio. Tonnen CO2 einzusparen – dies entspricht etwa 11% der CO2-Emissionen von Deutschland.
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